หลวงอังคณานุรักษ์ (ร.อ.สมถวิล เทพาคำ) ข้าหลวงประจำจังหวัด เห็นว่าเมืองมหาสารคามเป็นเมืองกันดารน้ำ เท่าที่มีอยู่แล้วไม่พอแก่การใช้สอยบริโภค ด้านทางทิศตะวันออก ทิศเหนือ และทิศตะวันตก ได้มีห้วยและแหล่งน้ำอยู่แล้ว แต่ทางทิศใต้ยาวตั้งเกือบ ๑๐๐ เส้น ก็จะเป็นประโยชน์แก่การกสิกรรมยิ่งขึ้น ส่วนคันคูที่ดินขุดขึ้นจากลำคลองก็อาจปรับปรุงขึ้นเป็นถนนสะดวกแก่การสัญจรไปมาของประชาชนในอนาคตได้ ทั้งจะได้เป็นเครื่องประดับบ้านเมืองให้งดงามขึ้นอีกส่วน ได้ใช้แรงงานจากราษฎรผู้ที่ติดค้างเงินรัฐชูปกรณ์เป็นผู้ขุดคลอง
พิธีขุดคลองเริ่มทำพิธีในเข้าวันที่ ๘ มีนาคม พ.ศ. ๒๔๗๗ นิมนต์พระภิกษุ ๗๐ รูปมารับอาหารบิณฑบาตที่ ๆจะทำพิธีขุดคลอง เมื่อได้เวลาอันเป็นอุดมมงคลฤกษ์แล้ว คณะกรรมการปฐมฤกษ์ก็ลงมือขุด พระภิกษุสวดชยันโต